Giống như các loài vạc khác trong chi này, loài này chủ yếu sinh hoạt về đêm. Chúng ăn cá, tôm và động vật không xương sống. Tiếng kêu đánh dấu lãnh thổ của chúng là tiếng rít sâu, khàn khàn, kéo dài khoảng 0,3 giây và lặp lại sau mỗi 5–15 giây. Khu vực sinh sản vạc hoa đã được ghi nhận ở cả Việt Nam và Trung Quốc. Mỗi tổ có 3–5 quả trứng. Ở Trung Quốc, trứng nở đã được quan sát thấy vào tháng 5, với thời gian ấp trứng khoảng 25 ngày. Ở Việt Nam, chim đủ lông đủ cánh được ghi nhận vào cuối tháng Tư. Thời gian sinh sản của vạc hoa ở Việt Nam có vẻ sớm hơn ở Trung Quốc. Tổ có dạng khay tròn. Một nghiên cứu cho thấy rằng chim đủ lông đủ cánh ra ràng diễn ra hơn hai tháng sau khi nở, lâu hơn hầu hết các loài diệc khác.